1979年早春，北京街头，一位身着呢大衣的外国男子和几位金发女郎引起市民围观，世界著名服装设计大师皮尔卡丹带着女模特第一次来到中国。 卢梭说：时装以其现实的美点缀着世界。此时的中国却没有时装。皮尔卡丹第一...

卢梭说：“时装以其现实的美点缀着世界。”此时的中国却没有时装。皮尔·卡丹第一个把时装带进了中国——1981年，他在北京举行第一次时装展览会。

1980年，吴海燕考入浙江美术学院染织专业。

1983年，吴海燕和全班同学一起到敦煌考察。敦煌，美术工作者的圣地；千佛洞，中国古代绘画辉煌的源头。吴海燕一踏进神秘的石窟，顿时被那一幅幅精妙绝伦的壁画、一尊尊栩栩如生的彩塑、一个个凌空飘逸的飞天所震撼。这是祖国的艺术瑰宝，是远古的时尚!她匍匐在壁画前，虔诚地一笔笔临摹着。

中国5000年文化博大精深，应该将中华文化的精华表现在服装设计上!这一想法一直在她心中萦绕。

1984年，吴海燕毕业留校担任染织专业教师。此时，中国服装业正迅猛发展，服装教育却严重滞后。吴海燕初登讲台，没有教材，没有教案，没有实践经验，如何开展教学工作?友人从日本买到了一套12本服装设计丛书送她，她如获至宝。

此时，国门已洞开，国外的东西不断传入，她如海绵般吸收国外的时尚，每逢国外同行来中国作学术报告，她便会抓住一切机会求教。此外，她还积极参与企业的服装设计。渐渐地，她对服装设计体系有了较为清晰的认识。1990年，经过6年的设计实践，吴海燕首次在浙江美院陈列厅举办了自己的作品展。

走向鼎盛

1992年，浙江美术学院工艺系设立服装设计专业，此时的吴海燕已向国外学会了立体裁剪，她的辉煌就从这里起步。

也在这一年，中国服装服饰学会成立。学会成立后举行了中国第一次服装服饰设计论文研讨会。吴海燕的论文《服饰基础教学之我见》获二等奖，并被刊登在《中国纺织美术》上。

1992年底，中国服装服饰学会举行全国首届服装设计绘画艺术大赛，吴海燕送去了将民族风情、时尚气息、个性色彩完美融合在一起的《远古情怀》，获得一等奖。

1993年5月，“兄弟杯”中国国际青年服装设计师大赛在北京举行，这是国际服装设计大赛第一次走进中国。这使吴海燕既激动又不安。一定要设计出具有国际水平、反映中国民族特色、体现民族精神的作品来!用什么形式表现民族精神呢?她突然想到了敦煌，长久的思考化作灵感喷薄而出——将恢弘大气的古代敦煌飞天服饰美和江南水乡建筑翘檐造型的夸张美，将华丽飘逸的传统丝绸品质美与青翠娟秀的竹子柔韧美，将古典与现代、北方与南方的审美元素多维交融，理想中的形象逐渐清晰起来!

她开始构思，潜心创作。敦煌展示的是当时中国的鼎盛，而今天的中国经过改革开放，正走向鼎盛。年轻的服装设计师决心通过服装表达内心深处的愿望——期望中国再度辉煌!

1993年5月7日，北京国际饭店表演厅内，灯光渐暗。突然，如豆的灯火从后台闪出，渐行渐明，8位模特手持流苏低垂的竹编灯笼，头戴竹编檐翅高翘的帽子，身着手绘的丝绸服装，就像从远古飘来的飞天，翩翩出现在T型台上。灯光突然大亮，顿时，雍容典雅、华美俏丽的模特出现在观众面前，全场掌声雷动。

她的《鼎盛时代》获得了本次大赛唯一的金奖。