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昨天（11月5日），中国科学院南京地质古生物研究所公布发明了一种形似虾一样的动物化石——“麒麟虾”，该化石来自5亿多年前，身体兼具真节肢动物和节肢动物祖先类型的多种特征，是揭开节肢动物发源之谜的过渡型物种，为生物进化论增添了实证。这项最新研究成就颁发在英国《自然》杂志上。

1984年，由中国科学院南京地质古生物研究所科学家在云南发明的“澄江动物群”越发凸显了寒武纪大发作的突发性，将“达尔文的困惑”推向极点。澄江动物群中化石发明表白，包罗脊椎动物在内，几乎所有现代动物门类在5.2亿年前都已经呈现了。依据达尔文进化论，想要破解寒武纪大发作之谜，科学家就需要找到动物门类发源的过渡型祖先化石。

最近，中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎带领的寒武纪大发作研究组，在澄江动物群中找到了解答“节肢动物发源之谜”的要害化石——“麒麟虾”。

“麒麟虾”的奇特之处在于，它的头部嵌合了节肢动物祖先类型的形态结构：五只眼睛与寒武纪怪物——“奥帕宾海蝎”特有的五只眼睛“神似”；一对掠食性的附肢，表白它和寒武纪巨型顶级捕食动物——“奇虾”有着千丝万缕的联系。研究团队对每一块“麒麟虾”化石进行了精细的比力解剖学研究，以多年积累的研究数据为根本，结合“麒麟虾”奇特的嵌合形态和演化发育生物学阐明，论证了原始节肢动物“奇虾”和真节肢动物第一对附肢的同源性。“麒麟虾代表了达尔文进化论预言的重要过渡化石，它架起了从‘奇虾’演化到真节肢动物的中间桥梁，填补了节肢动物发源历程中要害的缺失环节，给生物进化论增添了一个强有力的化石证据。”朱茂炎说。