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有人說香港早已是一座“石屎森林”(香港稱混凝土為“石屎”)。不過，在這片石屎森林中，總不乏竹棚的身影，地盤興建、大廈外牆維修、斜坡整治、招牌搭建、戲棚布置等等，只要在街上抬頭一看，大家就能輕易看到。不管地形如何崎嶇，建築物外型如何不規則，搭棚師傅總有方法搭建竹棚。這種驚人的手藝，靠的就是搭棚師傅多年經驗和智慧。

文｜香港 何香

港版“蜘蛛俠” 在竹棚間飛簷走璧

竹棚搭建之美，香港人習以為常，但外國人卻嘖嘖稱奇。到底竹棚師傅的工作是如何呢？49歲的盧永興師傅帶着記者親身到工地視察拆除竹棚的工作。當日風和日麗，盧師傅帶上安全帽和手套，繫上安全帶，做足了一切安全措施，就開始拆除單位外的吊棚(懸空式棚架)。身處10樓之高，盧師傅毫無懼色，首先移走塑膠帆布，然後拆除綁扎竹枝的尼龍篾，並將一根一根的竹傳給室內的工友，不消15分鐘，本來站着的竹棚，就已經消失了。

入行接近30年的盧師傅直言：“因為覺得人工高，富有挑戰性，當年是後生仔，年輕力壯，希望做一些富挑戰性的工種，所以選擇了搭棚。”社會大眾對搭棚充滿好奇，到底棚架是如何搭建呢？盧師傅指出，搭棚要視乎維修棚還是吊棚，維修棚相對簡單一點，而吊棚技術要求較高。舉例而言，如果要在30樓的一個單位外搭建棚架，這就要搭建吊棚，首先要鑽“狗臂架”(鐵托架)，作為主力支架，之後用竹枝搭出竹棚的形狀，成為一個工作台，這樣就可以讓裝修師傅裝修。

市民看着搭棚師傅仿若“蜘蛛俠”般飛簷走壁，三兩下工夫，就已經搭建了整個竹棚。經常在高空工作，盧師傅可有提心吊膽的時刻？“起初入行也會有，腳下有點懼怕，但習慣之後，就不會害怕。最重要就是繫好安全帶，以及檢查有否繫好，這樣就不用害怕。”他指出，曾於50多樓外搭建吊棚，“我們望下去並沒有甚麼感覺，可能因為習慣了，但如果不是這一行的話，可能就會很害怕。”雖然不再懼怕，但搭棚師傅仍然要極度專注。“因為香港地少人多，高空工作通常要顧及很多方面，包括地面行人和車輛。工作時要很小心，拿着竹枝、拿着每一件工具都不可以失手跌落地面。所以壓力較大。”

炎夏工作 仿如置身桑拿房

除了壓力大之外，“最辛苦在天氣。”盧師傅表示，尤記得在2002年前後的一次，他正在尖沙咀一個商場維修天花，“當時的玻璃頂不通風，密封的，陽光射進來的時候，熱氣是無法散開，當時正正是33、34度。”他形容，那種熱力令人根本無法工作，“在上面10多分鐘就渾身濕透，就想停下來休息。不要說工作一整天，我每1小時就要休息一次。所以好辛苦好難忘，簡直就像在桑拿房一樣。”工作了半天，盧師傅決定要在晚上進行，從晚上8時開始，一直工作至凌晨4時，工作維持了1星期左右。由於平日於陽光之下工作，突然改為晚上工作，觀測難度加大，即使溫度稍為下降，體力消耗不減。

搭棚工程無分寒暑，若然要在炎熱天氣下工作，盧師傅可有應對良方？他表示要多喝水，夏天的話，每日平均喝6至8枝半公升的水也是等閒事。如果酷熱難耐，每工作1小時就要休息一會。假如是大廈維修的話，可以用“走陰”的方式。“即是上午太陽照射正面的話，我們就先做背面。太陽在下午改變照射角度，我們就反方向搭棚。若然是維修棚，可以有這個方法。但地盤呢，卻沒有方法。所以地盤搭棚很辛苦，因為地盤棚架比樓面更高，所以無法遮陰。”

颱風前夕 忙於跟進棚架

盧師傅指出，趕工也是壓力來源之一。“若然是地盤搭棚的話，不能慢慢搭(棚)，或者感到有少許疲憊就請假，因為建築有期。你要搭棚給釘板師傅，然後落石屎也有期，一定要趕起。如果搭戲棚的話，期限更趕，所以很辛苦。即使天氣再熱，你也要如期完工。”

除了要抵受酷熱的天氣，搭棚師傅亦要面對颱風的威脅。盧師傅指出，每當遇上颱風的季節，工作量和壓力亦會急增，因為要衡量棚架承受風力的程度，從而作出適當的修葺。颱風來臨的前夕，他們會拆除覆蓋棚架的膠網或帆布，並且鞏固“拉掹”(連牆器)。“打風前兩日，(我們)都是非常繁忙，因為維修公司、建築公司，甚至自己數簿當中有的棚架，我都要跟進。所以打風前非常繁忙。要走6至7個地方，所以壓力頗大。如果自己創業的話，根本不能請假。”

入行途徑多 前景待遇不俗

至於搭棚工人的前景，盧師傅說，“這一行的前景仍然不錯。因為香港地少人多，很多地方不容許你搭鐵架或用吊船，還有一個比較特殊的情況，香港高樓大廈很多，原有的吊船很少，可以搭鐵架的地方不多，需要搭棚，所以淘汰的時間不會很快。”他補充，這一行待遇很好，因為建築業在這5、6年市道暢旺，所以近幾年人工升幅很大，“舉例師傅來說，工會價平均一日是1,900元﹙港幣，下同﹚，因為搭棚很耗體力，通常1個月開工20日左右。如果20日乘以1,900元，1個月也有38,000元。相對來說，這很不錯。”

盧師傅表示，若然要入行的話，途徑很多，包括勞工處、朋友介紹、報章及facebook的招聘廣告，或者報讀建造業議會的建造棚架班，也可以順利入行。至於如何從學徒變成師傅，這是因人而異。“有些人2、3年就成為師傅，有些人5、6年還做不了師傅。我做了兩年多才取得師傅的工資。”至於師傅與徒弟的分工，師傅負責搭棚，徒弟負責運送材料、傳遞竹枝。如果是建築地盤的話，徒弟就要負責抬竹，抬完之後就跟着師傅一起搭棚，一邊學習一邊做事。

“學師最辛苦就是搬搬抬抬，抬竹、搬料、傳竹，師傅也會幫手，但這是徒弟做主力。”一枝長竹重約10多磅，如果是地盤的話，以前有大竹，也有20至30磅重。如果是杉的話，更重達數十磅。盧師傅表示，由於現時房屋署規定每15米就要用“狗臂架”分擔棚架的重量，所以大料如杉就少用了，相對地沒有以前辛苦。

深信搭棚具存在價值

有人認為，搭棚是落伍的做法，但盧師傅反駁有關講法，強調搭棚仍有存在價值。“因為工序快，價錢便宜，靈活性高，所以有我們的存在價值。”盧師傅舉例來說，如果一般旺角的大廈要進行大維修的話，搭棚需時十日以上，而拆棚也要三數日，若果從建築行業的角度計算，這個速度是相當快，所以搭棚仍然有存在價值。

事實上，竹棚工在近年是建造業界十大缺乏人手的工種之一。根據建造業議會的數字顯示，截止2017年8月31日，已注冊的熟練和半熟練的竹棚工共有2,367人，供不應求。調查顯示，竹棚工人手短缺率達22.1%，是眾多工種之冠。目前50至59歲的群組是竹棚工的主力，佔整體31.43%，而20至29歲所佔的比例最少，只有6.42%，僅得152人。可以說，如果年輕人想入行，是大有機會。

紫荊雜誌2018年4月號