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3月31日，天舟二号货运飞船圆满完成既定任务，受控再入大气层，少量残骸落入南太平洋预定安详海疆。

自2021年5月29日发射升空以来，天舟二号在轨航行总天数凌驾300天。

天舟二号为什么选择在这个时候“回家”？它创下了哪些“首次”“之最”？和天舟三号、天舟四号对比有哪些异同？新华社记者采访了中国航天科技集团五院天舟二号货运飞船副总指挥李志辉、北京航行控制中心天舟二号任务副总师姜萍。

天舟二号返回释放出两大信号：神舟十三号返回在即，天舟四号蓄势待发。姜萍介绍，空间站运营期间，航天员乘组常态化驻留周期为6个月，意味着每半年要进行一次乘组轮换和货品补给——升空时，货运飞船要先于载人飞船，携带在轨驻留物资、空间站备份设备、空间科学载荷、补加推进剂等上行物资达到空间站，所谓“戎马未动，粮草先行”；撤离时，货运飞船凡是也要先于载人飞船，带走大部门太空日子废弃物。送别天舟二号货运飞船后，在轨航行的神舟十三号航天员乘组正在紧张进行飞船返回各项筹备，打算于4月中旬返回地面。

“天舟二号设计寿命为2年，这时返回也是为了‘让贤’天舟四号，公道运用货运飞船对接口。”李志辉说。

天和焦点舱配置有5个对接口，个中后向对接口、前向对接口用于对接货运飞船。天舟二号返回后腾出一个对接口，同在轨航行近200天的天舟三号一起，静待天舟四号。

天舟二号与空间站焦点舱疏散后，充实操作飞船推进剂余量，乐成实施了货运飞船与空间站2小时快速交会试验。

“这次快速交会试验，我们控制货运飞船在2个小时内完成了从入轨到与空间站交会的历程，这项技术如果应用于后续任务，不只能大大提高任务效率，还将进一步缩短航天员在密闭空间滞留的时间。”姜萍说。

天舟系列飞船见证了我国交会对接技术的飞速成长。天舟一号先后与天宫二号空间尝试室进行3次交会对接，首次交会对接历时两天阁下；天舟二号先后与天和焦点舱进行4次交会对接，首次交会对接历时约8小时。

李志辉介绍，，对完成任务的天舟二号实施离轨、主动销毁操纵，是宁静科学操作太空资源的又一次活跃实践，展现了我国卖力任的航天大国承受。

“航天器受控离轨后有两种方法回到地球，一种是载人飞船，有接纳着陆系统，担保航天员平安回家；再一种是凭据国际老例，让完成使命或寿命末期的在轨航天器再入大气层进行销毁。”李志辉说。目前，天舟二号绝大部门已烧蚀殆尽，少量残骸沉入南太平洋无人区域，这个区域也是国际上通用的低轨航天器再入区域。

“天舟三号、天舟四号成果相近，主要是进行物资补给。目前天舟二号作为中国空间站阶段首艘货运飞船，仍然是包袱试验任务最多的一艘货运飞船。”李志辉说。