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在濒临死亡时，一些人会发生神秘的大脑濒死体验，如疼痛感消失、看到地道尽头的亮光、感受本身脱离肉体、飘浮在空中等。

固然难以直接研究这类非凡的体验，但科学家能通过发生相似体验的尝试，揭示在极端条件下，大脑是如何事情的。

濒死体验会给经历者留下深刻记忆

当身体在遭受钝器外伤、心脏病、窒息和休克等危及生命的伤害时，会触发濒死体验（NDEs）。在医院中，1/10的心脏骤停患者有过类似的体验。成千上万的幸存者在经历过这一转瞬即逝的痛苦时刻后，都描述道：他们脱离了受损的身体，进入了逾次日常存在的情况，不再受到凡是时空边界的束缚。这些神秘而又极具攻击力的经历，会导致他们的日子产生永久性改变。

濒死体验并非理想。他们的经历还包罗遇到在世大概已死去的亲人、朋友或伴侣，以及天使之类的精神形体；发生类似于普鲁斯特式的记忆回溯，甚至是回首一生中好或坏的记忆；又大概对时空的感知呈现扭曲。个中一部门感知现象，能通过生理学解释。例如逐渐变窄的地道景象，是由于视网膜外周的血流量减少，导致视野周边的区域最先丧失视觉。

濒死体验可能是正面的，这种震撼的体验会将精神上的安静与身体遭受的巨大创伤疏散，使人发生与宇宙合二为一的感受。但是，并非所有的濒死体验都是喜悦的，有一些经历十分可怕，陪同着强烈的恐惧、痛苦、孤傲和绝望。

任何与死亡的密切接触城市使我们想起生命的不确定性与脆弱，而且可以打破我们的一些心理防地——这些防地原本会让我们远离生命消失的想法。在大大都工作下，这些事件的影响会跟着时间的推移而逐渐减弱，而且最终回归正常（尽管它们可能会留下创伤后应激障碍）。但濒死体验在其后的数十年内，都有可能以差异寻常的强度和清晰度被人回想起来。

在2017年的一项研究中，美国弗吉尼亚大学的两名研究人员提出了一个问题，等于否可以将在濒死体验期间，认知成果增强与大脑成果受损同时产生的矛盾现象，解释为想象力的奔腾。研究人员对122位经历过濒死体验的人做了问卷观测，要求他们比力记忆中的濒死体验与约莫同一时间产生的真实事件和想象事件。功效表白，与真实或想象的工作对比，濒死体验的记忆越发活跃且细节更富厚。简而言之，在他们的记忆中，濒死体验“比现实更真实”。

濒死体验的神经勾当难以精确了解

我们很难精确地了解濒死体验的神经系统勾当，因为大脑可能会因为多种纷繁庞大的方法受到损伤。别的，当患者躺在核磁扫描仪内或头皮被电极笼罩时，也不会刚好发生濒死体验。

不外，通过研究心脏骤停，即心脏遏制跳动，我们或可以对濒死体验时产生的工作有一些了解。此时，患者没有死亡，可以通过心肺苏醒来规复心脏跳动。此刻，死亡的鉴定尺度还包罗大脑成果呈现了不行逆转的丧失。当大脑缺乏血流（缺血）和氧气（缺氧）时，病人不到一分钟就会晕倒，而他的脑电图（EEG）会酿成等电位，即脑电图是平的。

这意味着在大脑皮层（大脑的最外层）中，大范围、遍布遍地的脑电勾当已经遏制。就像一个逐渐断电的小镇，一个街区接一个街区断电，大脑的局部区域一个接一个地遏制事情，然而思维仍然会在尚未遏制勾当的神经元支持下，继续运作：按照小我私家的经历、记忆和文化配景，继续在大脑中讲故事。

在这种“断电”工作下，大脑的经历也组成了濒死体验中奇怪而非凡的主要内容。但对经历过的人来说，濒死体验和大脑在正常清醒时发生的任何感知一样真实。当整个大脑因为完全“断电”而遏制事情时，思维和意识就会消失。而如果当供血和供氧规复正常时，大脑就会从头启动，并从头规复日常的成果。

科学家用录像记录，并阐明和仔细研究了一些受到高强度训练（如宇航员）的人丧失意识和随后规复意识的历程。他们所描述的现象包罗，呈现地道视觉和亮光；感受从部门或完全麻痹的睡眠中醒来；感受在安静地漂浮或魂灵出窍；感想愉悦甚至狂喜；呈现短暂但强烈的梦境，往往包罗与家人的对话，多年后仍历历在目。

濒死体验非凡的本质，也决定了科学家无法在严格比较的尝试条件下研究这一经历，但这种工作也许会改变。例如，我们或者可以通过小鼠尝试研究这一现象中的某些方面。

濒死体验的生理学机制还需更多研究

很多神经学家注意到濒死体验与一类被称为庞大部门性爆发癫痫发生的影响具有相似性。这类癫痫会导致部门的意识丧失，凡是会局限在某一脑半球的特定区域。它们的爆发是有预兆的，这些预兆与病人自身的非凡经历关于。癫痫爆发可能伴有对物体巨细感知的改变，呈现差异寻常的味觉、嗅觉或本体感受，以及发生记忆幻觉、人格解体或狂喜的感受。

无论是由自发性疾病引起，照旧由外科大夫的电极触发，异常的神经勾当模式与主观体验之间这种直截了当的联系，支持它发源于生物学机制而非魂灵之类的超自然因素。濒死体验的发源可能也是如此。

为什么在失血和缺氧时，大脑要把挣扎着维持运作的体验当成积极、幸福而不是恐慌，这仍然是个谜。然而有趣的是，人类也会在其他一些场所中获获得极限体验。例如，在深度潜水、高海拔攀岩、航行、窒息或昏迷游戏等情景中，氧气的减少会带来让人欢喜的愉悦感、头晕目眩和高度欢快。

要真正了解濒死体验的生理学机制，我们还需要更多的研究。除此之外，在喜悦和安静的濒死体验的另一面，还存在一些令人恐惧、害怕的濒死体验，对这一方面的研究，也将让我们对濒死体验发生更完整的认知。或者，以差异形式死亡的人在临终前城市有濒死体验。