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据美国趣味科学网站最近报道，美国国度航空航天局（NASA）科学家在土卫六（泰坦）上发明了一种奇特的环状碳氢分子，而此前从未在其他行星或卫星上发明过。研究人员认为，这些圆环状分子可能是生命的构成部门，有望进一步揭示生命诞生的秘密。

该分子名为环丙烯亚基（cyclopropenylidene），由3个碳原子和2个氢原子构成。NASA戈达德太空航行中心的康纳尔·尼克松及其同事使用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列，在土卫六外貌厚厚的大气层中发明了这一分子。

研究人员暗示，在土卫六上发明这种分子令人惊讶，这种分子具有极强的回响性，如果碰到其他物质，往往会迅速与它们产生化学回响并形成新化合物。因此，天文学家以前只在星际空间的气体和尘土云中见过该分子。但此刻，他们首次在土卫六的大气层中发明了它，只是不知为何它会“栖息”于此。

尼克松解释说，像这样的环状分子往往充当生命必须分子（如DNA和RNA）的构成部门，“这是一个很小的构成部门，但可以用来构建更大的对象。我认为，无人能确信土卫六上存在微生物，但此类庞大分子可以在土卫六上形成，这一事实可以帮我们进一步揭示地球上的生命是如何开始之类的谜团”。

别的，鉴于土卫六此刻的工作可能与地球早期类似——其时地球上的空气以甲烷而非氧气为主，因此，研究此类分子还可以辅佐我们了解生命是否曾在此繁衍生息。

尼克松说，在科学家已经研究过的所有行星或行星的卫星上，土卫六上的分子种类最多，“土卫六就像是为科学家们设立的新奇的‘打猎场’，新发明的分子是一个信号，表白我们将发明更多令人欢快的化学回响”。

研究人员进一步指出，此刻，科学家们只能从地球上寻找并研究这些新奇的分子，打算于2027年发射升空的“蜻蜓”（Dragonfly）飞船将近距离研究土卫六外貌，揭示更多与土卫六或外星生命关于的信息。（记者 刘霞）